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    更鼓敲过四更时，六名少年背着布包鱼贯而出。

    最小的那个在门口顿了顿，回头喊："公子，我叫虎子。"

    "好。"萧承钧望着他们的背影消失在夜色里，转头对苏挽月笑，"等家宴过了，我要请你喝镇北军的烧刀子。"

    苏挽月整理着账册，发尾扫过他手背："先打赢这一仗再说。"

    此时的柳氏院子里，李七跪在廊下，额头沁着汗："夫人，药库的守卫说，三公子房里的灯熄了半个时辰又亮了。"

    柳氏捏着那截玄铁锭，银护甲刮得铁锭滋滋响："让暗卫盯着冷宫。"她突然把铁锭砸在桌上，"廿八的家宴，监察使要见的是嫡子，不是什么病秧子庶子......"

    窗外，一只夜枭扑棱着翅膀飞过，爪间攥着片碎纸——那是虎子刚从柳氏书房窗缝里偷出来的请帖，上头写着："三月廿八，辰时三刻，家宴。"

    萧承钧站在地窖口，望着月亮爬上东墙。

    他摸出怀里的半块虎符，那是当年母亲临死前塞给他的，刻着"镇北"二字的地方，被他磨得发亮。

    "影卫，该出鞘了。"他低声说，声音被夜风吹散，却像颗种子，埋进了镇北王府的每道砖缝里。

    三月二十八日，镇北王府正厅的鎏金兽首香炉飘着沉水香，檐下铜铃被春风吹得轻轻作响。

    萧承钧扶着青奴的手跨过高门槛时，眼角余光扫过廊下侍立的影卫——虎子混在端茶小厮里，袖口沾着今早他亲手磨钝的透骨钉碎屑；最右边的锁匠之子缩在柱后，腰间别着半块开锁工具。

    “三公子来了。”柳氏端坐在主位右侧，银红翟衣上的金线在烛火里泛着冷光，“快坐，监察使大人可等了你半日。”

    监察使崔明远捻着胡须笑道：“早闻镇北王府人才济济，今日得见三公子，倒是比传闻中更清瘦了些。”他目光扫过萧承钧苍白的脸，又落在柳氏新换的翡翠护甲上——那护甲尖上还沾着今早她摔碎茶盏的釉片。

    萧承钧在末席落座，指尖碰到案上温好的黄酒，酒气里混着若有若无的苦杏仁味。

    他垂眸掩住眼底暗芒——这与苏挽月前日在账册里查到的鹤顶红气味分毫不差。

    “今日家宴，为崔大人接风。”柳氏抬手，两个丫鬟捧着酒壶上前，“我亲自斟酒，以表诚意。”

    酒壶刚触到崔明远的杯沿，廊下突然传来瓷器碎裂声。

    虎子端着的茶盘“哐当”一声砸在地上，他扑通跪下，磕得额头泛红：“奴婢手滑，求夫人赎罪。”

    柳氏的银护甲在桌沿敲出脆响：“蠢货，还不快……”

    “且慢。”萧承钧突然抬手，“这酒里有问题。”

    满座皆静。

    崔明远的酒杯悬在半空，酒液晃出几滴，落在青砖上滋滋冒白烟。

    “三公子莫要血口喷人！”柳氏猛地站起，翟衣上的珍珠簌簌作响，“这酒是我亲自从内库取的，怎会……”

    “内库的锁昨日被人动过。”锁匠之子突然从柱后转出，手里举着半枚锁芯，“这是柳夫人藏暗器的箱子锁，透骨钉的尖被磨平了——和我阿爹当年修锁时留下的刻痕一模一样。”

    厅外传来急促的脚步声，六个影卫押着个黑衣男子冲进来。

    男子腰间别着透骨钉囊，囊口露出半截钝头：“夫人让小的在酒里下毒，嫁祸三公子！”

    柳氏的脸瞬间煞白，她踉跄着扶住桌角，银护甲在檀木上划出深痕：“你……你是哪里来的野种，敢诬蔑主母！”
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